L’oignon fait partie des légumes les plus simples à réussir au potager, à condition de respecter deux choses : la bonne période et un sol qui ne retient pas l’eau. Voici comment vous y prendre, de la plantation à la conservation.

Quand planter les oignons ?

Tout dépend de la variété et de ce que vous mettez en terre : des graines ou des bulbilles (les petits oignons vendus en filet, plus faciles pour débuter).

• Oignons de printemps (bulbilles) : de mi-mars à fin avril, dès que la terre se réchauffe et ne colle plus aux outils. Récolte en juillet-août.
• Oignons d’hiver (oignon blanc, rouge de garde précoce) : de septembre à fin octobre. Ils passent l’hiver en terre et se récoltent de mai à juin.
• Semis : en février-mars sous abri, ou en mars-avril directement en pleine terre. Comptez quelques semaines de plus qu’avec des bulbilles.

En région froide ou humide, attendez que le sol soit ressuyé : un oignon planté dans une terre détrempée pourrit facilement.

Préparer le sol

L’oignon aime un sol léger, meuble et bien drainé, en plein soleil. Ameublissez la terre sur une quinzaine de centimètres avec une grelinette ou une fourche-bêche, et retirez les cailloux.

Évitez le fumier frais : il favorise la pourriture et la mouche de l’oignon. Un compost bien mûr apporté à l’automne précédent suffit largement.

Comment planter les bulbilles

• Tracez des rangs espacés de 25 à 30 cm.
• Placez une bulbille tous les 10 à 15 cm, pointe vers le haut.
• Enfoncez-la aux deux tiers : la pointe doit juste affleurer.
• Tassez légèrement autour et arrosez une première fois.

Les oiseaux s’amusent parfois à arracher les bulbilles les premiers jours : un voile de forçage posé dessus règle le problème.

Entretien pendant la culture

• Arrosage : modéré, seulement par temps sec. Arrêtez complètement trois semaines avant la récolte pour que les bulbes se conservent mieux.
• Désherbage : l’oignon supporte mal la concurrence. Binez régulièrement entre les rangs, sans abîmer les bulbes. Voir notre guide pour désherber sans produits chimiques.
• Paillage : une fine couche limite les herbes indésirables, mais écartez-la du collet pour qu’il reste au sec. Plus de détails dans notre article sur le paillage du potager.

Bonnes et mauvaises associations

La carotte est la meilleure voisine de l’oignon : chacun éloigne la mouche qui attaque l’autre. Laitues, betteraves et fraisiers s’entendent aussi très bien avec lui. En revanche, évitez de le planter près des pois et des haricots, qui poussent moins bien à son contact.

Pratiquez la rotation : ne replantez pas d’oignons, d’ail ou d’échalotes au même endroit avant trois ou quatre ans.

Récolter et conserver

Les oignons sont prêts quand leurs feuilles jaunissent et se couchent d’elles-mêmes. Arrachez-les par temps sec et laissez-les sécher deux à trois jours sur le sol, puis une à deux semaines dans un endroit aéré et à l’abri de la pluie.

Une fois les fanes bien sèches, coupez-les ou tressez-les, et stockez les oignons dans un local frais, sec et sombre. Les variétés de garde se conservent ainsi plusieurs mois.

Pour organiser vos plantations sur toute l’année, consultez notre calendrier des semis.